Steunsels zijn een niet altijd goed begrepen onderdeel van de hoef. Steunsels worden soms niet herkend of tijdens het bekappen over het hoofd gezien, met alle problemen van dien.
Wat zijn steunsels?
De steunsels worden vaak beschreven als “dat deel van de hoefwand (groen) dat bij de hiel (geel) de bocht omgaat en vervolgens naar binnen langs de straal loopt”. Het naar binnen omgeslagen deel van de hoefwand, dat parallel loopt aan de straal, wordt steunsel genoemd of verzenomslag (blauw).
Als je iets gedetailleerder naar de anatomie van de hoef kijkt blijkt dat de steunselhoornpijpjes vanuit papillen onderop de hoefkraakbeenderen groeien en bevestigd zijn aan de interne voet met een driehoekig stukje dermale lamellen. Je zou dus kunnen zeggen dat de steunsels en de hoefwand drie verschillende constructies zijn die bij de hiel samenkomen en zich daar naadloos aan elkaar verbinden. De hiel bestaat dus voor de helft uit steunsel en voor de helft uit hoefwand (zie stippellijntje in het gele gebied).